Gastronomie et culture...

Le dernier jeudi de novembre, c'est Thanksgiving, une autre fête typiquement américaine, à l'origine une célébration de la fin des récoltes en automne. Ca rappelle aussi l'arrivée des premiers européens sur le continent, quand les "native americans" les ont nourri, leur ont appris à cultiver certains légumes et racines, pour assurer leur survie. Leur générosité ne leur a pas réussi, c'est le moins que l'on puisse dire...

Enfin, ça c'est à l'origine. Le principe, maintenant, c'est une fête de famille, avec de la dinde, et des dizaines d'autres plats (et non, je n'exagère pas!! ). Certains sont délicieux, d'autres....intéressants! Parmi les plats typiques de thanksgiving, je peux citer la sauce de cranberries, la purée de patates sucrées, un espèce de gratin de carottes aussi sucré, un truc appelé "jello salad", qui n'a absolument rien à voir avec une salade, à part peut-être le fait que c'est froid. Il y a aussi le "stuffing", l'espèce de mixture dans la dinde pendant la cuisson. C'est le truc le plus traditonnel, Apparemment, chaque famille en fait un différent. Donc, vous l'avez compris, à Thanksgiving, on mange trop. J'ai même entendu que le top du top de Thanksgiving peut être obtenu avec une "Tur-duck-en", un poulet dans un canard, lui-même dans une dinde. Je n'ai malheureusement (ou heureusement...) pas eu l'occasion de goûter ce chef-d-oeuvre de gastronomie fine, mais je me suis bien régalée quand même!

Mais n'allez pas croire que Thanksgiving, ce n'est QUE une bonne bouffe. C'est aussi un moment dans l'année où les gens se retrouvent en famille et se posent la question: "Pour quoi est-ce que je suis reconnaissant?". Je trouve que c'est une question importante à se poser de temps en temps, et une jolie tradition! Une anecdote qui m'a aussi fait rire est qu'une de composantes obligatoires d'une fête de Thanksgiving est une télé dans le salon avec un match de football américain, pour offrir une distraction en cas d'engeulade familiale... :-)

J'ai été invitée par un de mes collègues à passer Thanksgiving avec sa famille, des voisins, des amis des voisins et des amis des amis... Enfin bref, une joyeuse équipe! Il fallait bien cela pour manger la dinde de 23 pounds (11 kg et demi)!! (cf. photo) C'était vraiment très sympa, et j'ai trop mangé, ce qui est apparemment le signe d'un bon Thanksgiving! Tant mieux :-)

L'automne passe très vite, les feuilles ont passé du vert au jaune, à l'orange, au rouge, et au pas-du-tout-de-feuilles en un clin d'oeil! J'ai quand même eu le temps de prendre une ou deux photos...

Au niveau culturel, j'ai misé sur le contraste en novembre, avec un magnifique concert de l'Orchestre symphonique de Boston, et.....

un match de catch! Ce match a été une soirée absolument incroyable à observer, et comme l'a si justement fait remarquer Virginie, un "concentré de finesse et de bon goût". On a vraiment passé du rire à la consternation absolue en entendant 20'000 personnes gueuler tous en même temps les "cris de guerre" des catcheurs. Enfin bref, on était une bonne équipe et on a tenté une petite analyse sociologique.... qu'on a vite arrêtée, car elle faisait un peu peur :-)

Halloween

Pour Halloween, on a décidé d'aller à Salem, petit village à 1h de Boston, avec entre autres Virginie, Nico, Luca, Sylvain et Jaime. Comme moi, vous connaissez certainement le nom "sorcières de Salem" sans vraiment savoir ce que c'est ni ou c'est. C'est le village "emblématique" de la chasse aux sorcières, car plusieurs centaines de femmes ont été exécutées en quelques jours dans ce village, parce qu'elles étaient soi-disant des sorcières. C'est le point de départ historique d'halloween. Ils y a donc des centaines de milliers de personnes qui viennent là à la période d'halloween, c'était donc "THE place to be." On s'attendait à une foule énorme, et finalement ça allait, mais on a quand même vu des costumes assez incroyables et des gens vraiment marrants! Petit tour d'horizon:

Commençons par le plus bizarre: les costumes pour chien. Ici un échantillon représentatif: le chien-rocker et le chien-hippie. On a aussi vu le chien-tricératops et le plus classique chien-hot dog. (Mais ils sont fous ces américains!!!)

Comme il faisait super froid, on a aussi visité les magasins de Salem pour se réchauffer de temps en temps. On a entre autres trouvé la librairie la plus incroyable!! Si il y a un quelconque classement dans les livres, il est très très obscur!! 

Je sais, mon costume n'est pas très recherché, mais il avait le grand avantage de protéger mes oreilles du froid glacial et du vent!! :-)

On a découvert un truc vraiment marrant aussi, sur les costumes d'infirmière il n'y a pas la croix rouge mais la croix suisse! Trop drôle... 

Certaines personnes  mettent plus de coeur dans leur déguisement que d'autres. Par exemple, cette famille "Alice au pays des merveilles" nous a bluffé, presque autant que ce Jack Sparrow plus vrai que nature!!

On a aussi trouvé le costume d'halloween le plus chou de la journée... Peut-être bientôt porté par Luc ou Solène!! Bienvenue à eux et félicitations aux heureux parents! Je me réjouis de faire leur connaissance, peut-être via skype!

Je crois que j'ai trouvé le cadeau le plus...américain que je puisse leur offrir: Hamburger-frites en peluche!!!Eh oui, des fois ça fait un peu peur... :-)

En bref, journée vraiment marrante au coeur de la culture américaine/halloweenesque! Vivement Thanksgiving (qui est vraiment bientôt là, vu le retard de cet article) pour voir un autre aspect, plus familial, des fêtes américaines! Je me réjouis!

Bertarelli Symposium

Même si je n'ai pas traversé l'océan en catamaran, c'est grâce à Bertarelli que je suis à Boston cette année! Il a toujours eu beaucoup de liens avec l'epfl, surtout pour Alinghi. C'est dans un labo de l'epfl que la forme de la coque des bateaux sont (ou étaient...) développées. Et il a été à la Harvard Business school. Comme il a toujours eu un grand intérêt pour les neurosciences, il a décidé de créer (et financer...) un programme commun entre l'epfl et harvard pour la neuroingénierie et la neuroprosthétique.

Ce programme a commencé cette année, on est donc les 4 premiers "cobayes" à pouvoir bénéficier de cette opportunité d'aller à Harvard faire notre projet de master. En plus de ces projets de master, il finance des projets spécifiques dans les labos. Le symposium, vendredi et samedi passé, était la présentation des travaux des labos de ce programme. C'était vraiment incroyable!! Tout est exactement dans le domaine qui m'intéresse, j'ai eu envie de faire un doctorat dans 10 labos différents pendant ces 2 jours! :-)

Une partie du symposium était sur l'audition, les implants auditifs et une technique de visualisation des cellules de l'audition dans l'oreille interne. Une autre partie était sur la vision, et la 3eme partie sur la réhabilitation motrice et la robotique pour aider les personnes paraplégiques et tétraplégiques. Tout était vraiment très concret, avec des applications directes et pas si lointaines! Vraiment motivant!

On a aussi eu un lunch avec Bertarelli et sa femme vendredi à midi, pour leur expliquer un peu en quoi consiste notre projet, et en gros ou va leur argent :-) C'était vraiment très sympa, ils étaient très intéressés, et posaient beaucoup de question, pas seulement sur le projet mais aussi sur ce qu'on fait pendant les week-ends, si on est déja allés à New York... :-) C'est tout aussi important!!

Et on a eu nos photos souvenir, alors on est tout contents :-)

Visite des Abercrombie & Fitch

Enfin un nouveau message! Eh oui, j'ai été bien occupée ces derniers temps, le temps passe très vite! Je commence à avoir beaucoup de travail, plein de données à analyser pour préparer le premier rapport que je dois rendre le 15 novembre et le Bertarelli symposium du week-end prochain! (Eh oui, je vais rencontrer Ernesto....Grand moment en perspective!! :-D )

Mais la semaine passée, ce n'est pas vraiment le travail qui m'a occupée, mais plutôt la visite d'Antoine et de Raphaël, venus visiter Boston après avoir fait du shopping à New York pendant une semaine (Ah, vous avez aussi visité la ville??? J'avais pas compris...)   :-)

Dimanche, il faisait beau, c'était donc une parfaite occasion pour ENFIN faire le Duck tour! Ces bus-bateaux datent de la 2eme guerre mondiale et ont été construits pour débarquer sur les plages. Notre bus était un original de cette époque, trop classe! Et le conducteur était vraiment marrant. Il nous a raconté un peu l'histoire de la ville, et des quartiers qu'on traversait (bon, on n'a pas tout compris, il parlait très vite). En tous cas il avait une bonne tchatche et un look d'enfer avec son bandana, ses lunettes et ses cheveux longs! Et le petit Antoine a même pu conduire le bateau! Youhou!

Quelle classe! Quelle élégance! :-)

Les deux tours de Boston, la Hancock tower, à gauche,
et la Prudential tower, à droite

On s'est rendus compte pendant ce tour que le mot Boston se prononce "Baaahhhston" par les vrais bostoniens... On s'est donc bien entraînés à passer pour des bostoniens pendant ces quelques jours :-), et maintenant je me fonds dans le paysage! Les gens commencent même à me demander leur chemin, c'est dire!

J'ai pris congé lundi et mardi pour pouvoir visiter un peu avec eux, c'était tellement un plaisir de les accueillir ici, je voulais en profiter! Lundi, on a loué une voiture et on est partis pour le New Hampshire pour marcher un peu dans la forêt et voir les feuilles d'automne (ici, ca s'appelle "leaf peeping"). On n'avait pas vraiment de carte, donc j'avais pris en photo l'itinéraire. Ca semblait un peu hasardeux, mais ça a très bien marché, pour l'aller en tous cas. Ensuite, je n'avais pas prévu que mon appareil n'aurait plus de batterie, mais c'est une autre histoire...

On est donc arrivés dans les "white mountains", des gentilles collines pour nous autres valaisans, mais vraiment des paysages magnifiques! Des immensités de forêts, sans une maison à l'horizon...Superbe!

Une piste de ski!

On gèèèèèèèèèle (mais ca se voit pas)

Après avoir mangé notre (petit) sandwich, on a trouvé une randonnée sympa menant à des chutes d'eau! Comme c'était marqué 1h20 aller, 1h20 retour, on s'est dit qu'on pouvait facilement être de retour en 40 minutes, logique! :-) On s'est retrouvés dans une forêt magnifique avec des couleurs incroyables! A cause des nombreux arrêts photos, on a quand même mis 40 min pour arriver aux chutes d'eau. Après deux mois (déjà!) sans sortir de la ville, c'était vraiment très agréable de respirer l'air pur de la forêt!

La meilleure photo! On a la classe frérot!

On a enfin trouvé la cascade! Victoire!

Ca en valait la peine!

Pour le retour, il faut avouer qu'on était un peu perdus. Affamés (enfin surtout les garçons), on a atterri  par un heureux hasard dans un Steakhouse bien américain avec une décoration thématique "Far west/Cowboys". On a été servis comme des rois et les steaks étaient excellents!! Je crois que Raphael s'en souviendra en tous cas :-) Et après ça, on a retrouvé notre chemin pour Boston sans aucuns problèmes!

Le lendemain matin, on est allés au musée du MIT. C'était vraiment très intéressant, avec un premier étage présentant les projets actuels du MIT et un deuxième étage plus "historique", expliquant certaines technologies développées au MIT, comme certains robots. N'oublions pas non plus l'escalier entre les deux étages, avec un système de laser qui détecte quand on met le pied sur une marche, et qui joue une note de musique. Inutile de dire que nous sommes instantanément retombés en enfance et avons (presque) réinventé "Frère Jacques" en dansant sur les escaliers... Un grand moment!

A la boutique du MIT, au moins
les boucles d'oreille sont originales!!

On est ensuite allés se promener sur le campus du MIT, avant de se diriger vers la "Prudential Tower", pour boire un verre et admirer la magnifique vue sur Boston depuis le sommet de la plus haute tour!

Sculpture devant le MIT, faite de fonctions mathématiques :-)

Le reste de la semaine, j'ai quand même du travailler un peu, mais on a quand même passé des moments sympas le soir, autour d'une pizza ou d'un hamburger (eh oui, c'est vraiment l'Amérique! ) :-)

Antoine et Raphaël, j'espère que vous avez bien aimé votre visite de Baaahston (à part la panne de métro), revenez quand vous voulez, et... merci pour le chocolat!!

New York!

Vendredi passé, à 20h, départ pour New York en bus! On est tellement motivés, tellement contents d'aller à New York, et on a tous la même chanson dans la tête (New York, d'Alicia Keys). On arrive environ 4h30 plus tard, après des ralentissements dus au trafic dans New York (à minuit et demi...), et déjà des étoiles pleins les yeux!

A notre arrivée, tellement contents d'être à NY!

Le lendemain matin, nous voilà partis pour visiter, tout d'abord Times square, sous un soleil magnifique! C'est vraiment impressionnant! Tellement de monde, de voitures, de lumières, de buildings, de magasins... On ne sais plus où regarder!

Times square à 10h du matin...

Les taxis de New York... Beaucoup plus nombreux
que les voitures "normales", c'est fou!

8th Avenue (je crois...)

On se ballade dans les rues, on voit plein de trucs cool! Dont un magasin M&M's de 3 étages... J'aurais pu m'habiller avec des habits M&M's de la tête au pied et manger que ça pendant une semaine si j'avais voulu... Sans oublier les peluches, la vaisselle, les porte-clés et autres gadgets en tout genre... Vraiment marrant!

La célèbre sculpture "love" sur la 6th Avenue

Traduction: Sauvez la Terre...
C'est la seule planète avec du chocolat!

Yeah!

Choisir la couleur des M&M's: très, TRES important!

Un petit bout du 2eme étage

Après ça, on se dirige vers le célèbre Central Park, au milieu de New York, et... il est énorme!!! On a marché environ 1h et on a vu presque 1/10e du parc je pense... C'est tellement paisible (peut-être en comparaison avec Times square, maintenant que j'y pense... ). Je pense que c'est la raison pour laquelle les New-yorkais ne deviennent pas fous, avec tout ce monde et ce stress! Seulement après une demi-journée, ça fait du bien d'être au calme, au milieu des arbres, dans cet espace vert au milieu de la ville. On voit aussi plein de gens qui chantent, de musiciens... Et même un groupe de Jazz qui a joué "Jericho" (oui oui, chers shamailleurs, le même que nous!!! ) C'était tellement cool, on a vraiment bien apprécié cette énergie et cette musique! Et ça m'a bien fait penser à Shama! :-)

Plein de gens visitent le parc en calèche, mais pas nous!!

Une partie du groupe de jazz,
pendant leur chorégraphie! :-)

Le "petit" lac au milieu du parc... Avec le jet d'eau de Genève :-)

On prend la pose... :-)

On passe aussi devant le Metropolitan museum et le Guggenheim museum. Il fait bien trop beau pour aller dans un musée, mais je reviendrai!!! Déjà les bâtiments sont magnifiques, je me réjouis de les visiter!

Devant le MET

Guggenheim museum

Le lendemain, on a visité une partie de la ville plus au sud. On est allée sur le Brookline bridge, avec une vue magnifique sur Manhattan, et la statue de la liberté en arrière-plan! Vraiment beau!

La statue de la liberté!!

Vue sur Manhattan depuis le Brookline bridge

On est aussi allés à Ground zero, mais on n'a pas vu grand chose. Ils sont en train de reconstruire des tours donc c'est le chantier. C'est quand même impressionnant de se trouver là, et d'imaginer comment c'était il y a 10 ans... C'est une sensation assez bizarre...

Une des tours en construction à ground zero

En revenant à Boston, j'ai l'impression que c'est un petit village... Allez savoir pourquoi! :-)